当年，我如果坚持争抚养权，他根本不可能有机会和嘉嘉相处这些年。”

……

十三岁的嘉勉在楼上只听到这里，随即怯弱地躲回自己房间了。

那一晚，婶婶来做嘉勉的思想工作：妈妈和爸爸的感情是他们自己的事，等嘉嘉长大后也许会明白，很多事情，分手未必就是坏结果。

妈妈为了嘉嘉把工作调回了国内，只是工作及生活地点在X城。

她想接你过去住。

嘉嘉，你愿意嘛？

去年年底嘉勉回来时，沈美贤说，当年她多希望嘉嘉哭闹说不愿意去，那么我和你叔叔干脆就狠心得罪季渔算了。

然而嘉勉没有任何哭闹的动静，只说让她想一想。

隔了一个晚上，她的决定是，她愿意去。

理由不是她多爱妈妈，而是那一刻，嘉勉觉得有什么绳索之类的东西松掉了。

爸爸在，她也许才可以像一个小公主般地待在叔叔婶婶这里，旁人顶多说是爸爸托付的。

然而爸爸不在了，嘉勉不能想当然地去构造生活。

她与嘉勭、嘉励到底是不一样的，她不想凭着一己的私愿，成为别人家庭的负担。

反过来说，有些事情，不能勉强，

她与嘉励换一下，婶婶是无论如何也不肯自己的女儿去别的地方的。

这就是嘉勉后来成年后依旧习惯客观看事的生活态度。很多情分，你不能当理所当然；很多得到与失去，你也不能去推敲里面的细节。

任何细节都未必没有破绽。

*

嘉勉洗过澡后，婶婶送过来一杯牛奶，这是她们婶侄日常的晚安前奏。

婶婶说，嘉励还有一周要回来了，等嘉励回来后，来办个冷餐会呢，她也好久没联络她的那些老姊妹了。

对了，问嘉嘉还记得那个程太太嘛，人家还记得你呢。

刚才送他们走的时候，程太太还问嘉勉近况，说她的外甥和嘉勉差不多大，特为强调不是相亲啊，现在不时兴这么说，就是见面交朋友呢。程太太很喜欢嘉勉的性情，漂亮含蓄且沉得住气的样子。

嘉勉站在落地灯边揩头发，刚想说什么，沈美贤打住了，“别忙着拒绝，怎么，你还一辈子不交朋友了？”

-

梁齐众和嘉嘉的事，少陵回来说的时候，沈美贤是不信的。往荒唐处想，哪怕是嘉励疯魔，都不可能是嘉勉。

然而事实胜于雄辩。

那梁某人有正经头面的妻子，却公然把嘉勉带在身边，交笃的朋友说，那倪小姐是老梁心尖上的人，求他办事的也许梁太太那里行不通，这倪小姐只要肯周旋就一定能成。

不成文的话说的难听极了，当情人也当女儿般地宠。

倪少陵的名声及人脉在圈子里是有目共睹的，他也鲜少愿意拓展朋友圈，连周家这样的旧识他也懒得去深交，遑论梁齐众这等子的外商客。那晚在X城不是老友再三相邀，倪少陵也不会愿意去那个局。

恰恰是去了，才见到了不为他所知的恶劣事实。

倪少陵从来舍不得对侄女说一句重话。这些年，嘉嘉回S市，每每问候都还当她是个孩子；或者有公务去X城，有允许逗留的时间，他定要约侄女吃顿饭，问问她的近况。

原则上讲，他自认为嘉勉是从不短缺经济的孩子。

那晚，他气得，只让她立马断了，

一分钟都不准耽搁。

你敢说一个不字，就把你的姓给我摘了，你父亲那头的祭拜，我都不会肯你去。

随即，雷霆手段地接嘉勉回了S城。

至于梁齐众那头，倪少陵直接致电给他，我与梁先生仅有的一面之缘还是在我兄长的吊唁礼上，此番会面是第二回，今日给梁先生来电的目的无他，就是知会梁先生，

嘉勉我会接回头，家务事家务了。

她的过错，我自会替兄长去约束纠正。

至于梁先生您这头，希望我们没有第三次会面。

嘉勉回来三个月了，倪少陵到底于心不忍兄长这个独女。是过是错都已然揭过去了，只要嘉勉不回头跟对方有干系就行了，新生活就是要新展开。

沈美贤的意思是，程太太的外甥可以见见。

只是有一条，“别实心眼的什么都往外说。”有些事情，过去了就不要提，当不存在。

不存在，

嘉勉回卫生间丢手里揩潮的毛巾时，偶然想起一桩旧事故。这个房间一直是她在用，哪怕她去了X城，这些年婶婶也没腾出来作他用。门后有她小时候乱涂鸦的笔迹，圆珠笔写的自己的小秘密，第一次考100分，第一次做风纪委员，第一次做护旗手，……，还有一道数学题：

蜗牛爬井。

每天爬几米再往下掉几米，问第几天能爬出来。

七八岁的嘉勉，就只能笨人笨法，一天一天地画，爬三米掉两米……

答案是多少已经不重要了，重要的是，嘉勉蹲在门后，抚摸这些痕迹，

它们一直存在。

*

零点，嘉勉私人手机进来一条微信。

周轸问她，睡了嘛？

这个疯批，他是不要睡觉的嘛，还是国外待久了，时差始终没倒回来！

嘉勉一气之下直接给他拉黑了。很嘲讽，程太太夸嘉勉是含蓄且沉得住气，眼前，她明明只差躁郁了。

然而，正是因为她拉黑的操作，才让那头明白了，她还没睡！

大半夜的，有人浑然没自觉，给嘉勉打电话，终于彻底惹恼困顿的人了，

“周轸，你有完没完！”

“嘉勉，我完了。”

“我们不适合。”嘉勉脱口而出，也想请他适可而止，任何人的名义保证她都不稀罕。

“谁要和你说这个。”

“我要说，”嘉勉干脆破罐子破摔，或者她下意识里不认同婶婶的话，她不想和他含糊，“你找个时间，我有点事和你说。”说完，也许就清净了。

“我好像出疹子了。”这个二少爷，果真娇滴滴得很，他说他刚洗完澡，要命的，我发现我身上出了好些个疹子。

他晚上发烧也许就是引子。

周轸气得头发涨，他问嘉勉，“我是不是也得你小时候那玩意了，啊？”

嘉勉说有事和他说，他全然没听进去。

“天要下雨，娘要嫁人，你周轸出个疹子又有什么稀奇。”

说完，嘉勉径直挂电话了，还把他的来电也拉黑了，

耳根子清净了，然而，嘉勉接下来的几个小时一直翻来覆去，

天亮了，她都没睡着。