黎生刻意忽略主子的坏脸色，问：「爷当真要帮他一把？」

「当然。我怎舍得让他爬高墙。」小家伙太欠揍！想找死也不是这种找法，「他打算爬墙之后就一头栽到大马路上，丢谁的脸？」

「呃......丢您的脸。」

孟焰挑高眉，哼声：「我还担心他少条胳臂、断条腿。」

「既然如此，爷仍不点破？」

「继续瞒着。我可没那么早被他收拾进棺材。」他勾唇一哂，真服了那家伙想得出回府认罪？

要他赏他一顿臀儿好打吗？那也太便宜他了！

「哦，属下这就去办。」

惴惴不安，乔宝儿刻意避开主子的目光，打从拨算盘开始，便没再抬起头来。

一本账册明细算得七零八落，思绪凝在今夜将带小狗子离开，好生担忧主子知情后，怒气难消，也怕计划失败。

书房内，他的不安和他的沉默凝结，阴鸷的眼神映入小家伙他提笔的右手在发抖，他始终惧怕他的存在，相处之道仅是应付和逆来顺受。

面无表情地，孟焰提醒：「小家伙，去把药喝了，你已经搁很久。」

「好。」

乔宝儿起身与主子保持距离，终于舒缓一股无形的压力。

孟焰随即挪来账册，纠正一连串的错误。

睨了一眼小身影坐得远，他边打算盘，边问：「小家伙，你忙了一个早上，有没有什么事要向我说明？」

他抬头，答道：「严总管提过，府里若有什么事，他会过来向您请示、禀告，我只要把事情做好就可以了。」

「你有没有什么要问的？」

「没有。」主子要他算帐本，今儿没阅读书册。他垂首慢吞吞地喝药，存心拖延时间，不想到桌案旁和主子太过贴近。

孟焰咬牙，小家伙不懂得把握坦白从宽的机会，真是......

一把推开算盘，他猝然起身，语气冷冽地命令：「你去差人送两壶酒到芙蓉阁，没我的吩咐，谁也不准进来！」

丢下小家伙，「砰！」一声，孟焰甩门离去。

乔宝儿瞠然受吓，碗里的药汁洒落，染得衣衫一片湿。

眨也不眨地望着门，小脸显露的慌在须臾便落入另一双眼底，自窗边离去的身影从容，俊逸的脸上挂着一抹诡异的笑。

今夜，月色诡谲。

打从傍晚至戌时，乔宝儿徘徊在芙蓉阁外，欲上前唤主子用膳，几度抬手又缩回。良久，索性坐在房外的石阶等，直到黎生主动找来。

「小宝儿，你坐在这儿干什么？」

心一阵慌，足足等待近两个时辰，小脑袋空茫──矛盾地，他既惧怕主子，却又一直惦着主子的作息。

每晌午后的陪伴，傍晚时的晚膳，入夜后的上床休憩，只要主子在，那形影总是在一旁，只稍一唤，他便会听话地跟上。

然，主子阴晴不定，莫名地发了脾气。「主子在芙蓉阁喝酒，我等他的吩咐。」

「哦，你不用等了，主子八成已经醉了。」

「你确定吗？」

「当然，爷以前每夜沾杯，不喝就睡不着。」黎生笑问：「莫非，你不知道？」

「那是好久的事了。」

黎生油然而生一股同情──爷的小家伙未免太迟钝，没注意爷的转变。

「让爷睡吧，人醉了，你等到半夜也是白等。别忘了你还要带小狗子离开。」