「小宝儿该不会来厨房找东西吃？」

「也许是。他以前不就这样，偷偷摸摸的。」

「说不定他被主子赶出房外。」

「有可能吗......」

「谁说不可能！」

大伙儿心照不宣小宝儿以前媚惑主子，甚至受到小狗子胁迫也不敢加害主子，干脆自个儿把药吞了。这也难怪他被厨子偷了，主子会去把人找回来。

「瞧他瘦得......也不知在外干了些什么，啊！也许他和厨子不干不净，被主子逮着后，给打出伤来了。」

新任的厨子脸色一黑，听丫鬟们纷纷猜测，说长道短，厨房内俨然成为菜市场。

乔宝儿眨了眨眼，被吵杂的声响唤醒了意识，他神情涣散地看着大伙儿。

银翠倾身凑近他，「小宝儿，你饿了是不是？」

大伙儿等了好半晌，巴望着他回话。

「我来做事......」就和以前一样。他不能偷懒，不然严总管会扣薪俸。

「呃！」

严总管张着嘴，一时之间没了反应。

银翠索性直接问：「你怎不在房里伺候主子？」

他脸色一白，默然无语，这德行无疑令人确定──他果真是被主子赶出房。

呵，大伙儿像是看戏一般，低三下四的小宝儿终究是奴才命。

浑身僵硬且麻痹，乔宝儿行动缓慢地伸手扶着炉灶边缘站起身来，不稳地晃了晃，脚底一阵痛麻。

「小宝儿，主子是不是仍在睡？」

「我......不知道。」

「哦，啧啧......」严总管挑了挑眉，瞇缝着眼左瞧右瞧──小宝儿这德性无疑是痨病鬼，依主子那反复无常的性子，说不定将人带回之后，瞧不顺眼或小宝儿又惹主子气恼，于是赶来干活儿。

否则，他怎没在主子的房？

谁会和自己过不去，温暖的房里不待，跑来厨房干啥？

「你们让让，我要做事......」

看吧，他的预料不会错。

「是该干活儿！」

严总管提气吆喝一声，两手挥开周遭的丫鬟，大伙儿一起让路。

乔宝儿低头走过他们的身旁，在水缸旁舀了一桶水，搬来一张小矮凳，无须他人吩咐，他很自动地挑菜、找事做。

厨房内，不复以往，缺少好心的厨子大叔和元计，他苍白的小脸显得落寞，不禁怀念起以前在食肆里的生活。即使每日工作得累，至少他在夜晚可以安心地睡上一觉。

「厨子大叔......元计，你们过得好不好？」他蠕动着唇，无声地问着。

思绪，渐渐远离府中的一切，寂寞的眼里再也容不下他人的存在，将自己封闭在内心的世界，兀自机械般地动作。

「好了，大伙儿各自干活去。」

严总管摆摆手，赶鸭子似地，一群丫鬟一哄而散。

银翠瞥了小宝儿一眼，心里头哼了哼──奴才命就是奴才命，本以为小宝儿今非昔比，呿，乌鸦怎会飞上枝头变凤凰呢！

书房内，黎生和主子商讨要事，为了一块地的转让，孟焰吩咐：「你上高府一趟，把转让的地契拿回。」

「麻烦上身。」黎生双手叉腰，略显气恼。

孟焰提醒他，「姓高的跟我交易，换地的条件由他开，无论他将来要什么，我也得干脆地给。」