由于趣味性大于赌博性，几日下来乔宝儿不由得惊呼：「紫黄好凶！每回都赢。」

孟焰笑了笑，「你注意到牠们的差异性了？」

乔宝儿点了点头。「斗败的蛐蛐儿的头线比较短，仔细分辨，牠们的叫声也不同。」

「你记着，黄类的蛐蛐儿叫声洪亮浑厚，青类的叫声清脆高亢，紫类的叫声虽清脆，但含有特殊的沙声。」

孟焰将斗败的蛐蛐儿抓起，继续说明：「蛐蛐儿也有劣质品种，你瞧这只的两肋发白，斗必败。

「分辨蛐蛐儿有一道口诀；断头线，凶不见；酱油头，咬就走。每只蛐蛐儿的翅膀两边各有两条白边，称为肋白。正好和头线相反，蛐蛐儿的肋白愈清晰，品种愈不良。」

「所以牠没斗上几回，就败阵了。」

「呵，屡试不爽。如果是断头线的，更别指望牠会赢，毫无凶性可言。」

「这样啊......」乔宝儿好生佩服主子博学。「我以后在草丛里抓蛐蛐儿，会看仔细，把不会斗的放生。」

紫黄连续把主子的蛐蛐儿输了好几回合，乔宝儿压根忘了赢得金元宝。斗蛐蛐儿有趣得紧，他将败阵的蛐蛐儿放回小铁笼子内，打算放生之后再抓几只新的回来。

孟焰改变游戏方式，放任小家伙抓蛐蛐儿，每赢一回小家伙可以获得一个金元宝。

他只手托腮，一派悠闲地颇享受午后时光。「小家伙，哪天若是我赢了，你可想过能给我什么？」

乍然，手中的豆子散落，乔宝儿连忙蹲下来捡拾。挪至主子的脚旁，他仰起脸来，迎上主子似笑非笑的神情。

孟焰俯瞰他，笑问：「怎不回话？」

猛一吸气，乔宝儿慌张地回话：「我......给不起任何东西。」

「你给得起。」孟焰捻起脚边的豆子，心情煞是愉快。凑上小脸，他挑明：「我若赢了，你这条小命就是我的了。」

吓！乔宝儿浑身一软。

孟焰探手一抓，拎他来腿上坐好。小家伙动也不动，孟焰埋首于他单薄的肩崁，脸上笑意盎然──这一场游戏，无疑是玩命。

入夜，孟焰倚在床侧，一派慵懒地阅读书籍，为了给小家伙制造机会，他索性回房里睡，不再夜宿芙蓉阁。

小家伙就跪在身旁按摩着腿，嗯......挺舒服。

「去倒杯水来。」

「好。」乔宝儿蹑手蹑足地越过主子修长的双腿，下床倒杯水回来。

孟焰搁下书卷，仰头命令：「你先喝。」

「哦。」低头轻啜了一口，乔宝儿将杯子奉上。

孟焰伸手一扣，圈锁于掌中的手腕恰似天生般契合，就口沾了杯缘，深邃的眼盯着小家伙。

察觉，他不再抖瑟。

「把杯子搁在圆凳，你上来继续。」

乔宝儿谨遵主子的吩咐，爬上床，一双小手继续在主子身上揉捏。

烛光，映照一室静默。

乔宝儿机械般的动作持续，渐渐垂下眼睫，累得想睡。

眼角的余光轻瞥，孟焰没开口放过他，耐心地等待小家伙自愿开口央求。

时间游走在字里行间，烛火燃至尽头，室内猝然一暗，小家伙终于有些其它动作。

孟焰搁下书卷，隐约感受到小家伙躺在身侧。他回头凝视他单薄的背影，手彷佛自有意识般地把人搂来怀中，找回失去已久的温度。

夜，深沉且漫长。

抵靠着怀中的存在感，无须再藉由醇酒浇灌与麻痹，孟焰敛下眼，渐渐沉睡......

小狗子偷偷摸摸地潜入主子的厢房座院，躲在莲花池畔附近的假山后，探头探脑地瞧了瞧，那黑压压的厢房毫无动静。