人没有小宝儿幸运，想想他现在升了些地位，在主子身边伺候着，大伙儿嘴上都收敛了些，以免小宝儿在背后捅人一刀，向主子告状。

眼见四下无人，他蹭到小宝儿的身旁，小声问着：「小宝儿，主子找你的时候，你有没有注意那房里……」话说一半，纯粹点醒小宝儿记得他们之间的约定。

乔宝儿回过身来，踉跄了数步，刻意与小狗子保持些距离。

惊慌的小脸左顾右盼，他怕主子神出鬼没，宛如惊弓之鸟，惴惴不安地回话：「我没看仔细……」

他总是低垂脑袋靠近主子；端水、拿衣裳、伺候用膳、听候吩咐；小心翼翼地避开一双阴鸷的眼眸，那上扬的唇似笑非笑，噙着一丝令人难以解读的意味。

太过清晰的轮廓盘桓于脑海，他试着遗忘主子在他身上制造的痛苦，也将洗干净的衣袍归还，主子不收，很干脆地打赏给他。

饱尝夜里的恐怖梦魇，他将衣袍收到衣柜的底层，以其它衣裳掩盖了心灵的伤，没有人看见他被丢在地窖，被欺负……没受到他人的取笑，他可以佯装什么都没发生过。

蹲下身子，小心地捡拾几片残叶，树丛外有小蚂蚁窝呢，他发现好些天了。

掏了掏口袋，他特地跟厨子大叔要一点点糖粉给小蚂蚁，拍了拍口袋，惊喜于几只小蚂蚁围上前来搬食。

乔宝儿笑了笑，顿时忆起和弟妹们在田园里拔草的情景。

「你笑什么啊？」小狗子好生纳闷，时至晌午，小宝儿便回到猪舍、马厩做分内工作，一副挺开心的模样，他疯了不成？

愉悦的笑靥一瞬间瞬迷惑了小狗子的心智，这么久以来，他从不知道小宝儿笑起来这般好看。

「我喜欢小蚂蚁。」

他拾起扫把、畚斗，一瘸一拐地继续打扫座院。

趁黑夜尚未来临，他紧紧抓住白昼的每一分、每一秒，心思搁在愈养愈肥润的猪只身上，也喜欢与高大壮硕的骏马为伍，为牠们刷洗，梳理鬃毛，做得再累都甘之如饴，他只求入夜后能尽快入睡。

乔宝儿每走一步，脚掌的伤处磨到了鞋，隐隐犯疼。

裤子的口袋里放着厨子大叔给的药膏，他每天擦，始终不见好转。

也许是鞋子沾了水、泥沙等秽物，感染了伤口持续发炎。忍着痛没说，他怕再给厨子大叔添麻烦。买药要花钱，元计帮忙跑腿，曾叮咛过要他小心些，别再弄出伤口，厨子大叔须养活父母，要存银两足以在将来开一间食肆。

「小狗子，今日，我满十四岁了呢。」他想些开心的事，「厨子大叔要做一块小糕点给我，我分给你一半。」

小狗子撇了撇嘴，「我才不希罕吃糕点，咱们要自由，有了银两，还怕没东西吃么。」他怎这么笨！

「只要手脚干净，我就不会把你的骨头拆了。」

低沉的警告猝然响起，乔宝儿脸上的笑容一瞬消失。

不由自主地，紧握扫帚的指节发颤，他垂首闷呼：「我不敢偷东西。」

小狗子愣在原地，眼睁睁地看着他一瘸一拐的扫上凉亭，实在火……

「你这犯贱的笨家伙！你想一辈子低三下四的当别人的狗奴才，我才不要！」

扬手「啪！」地甩掉扫帚，跳上跳下地用力踩了踩扫帚柄，发泄一股怒意后，他不禁思忖小宝儿一定是伺候主子有不少好处可拿，才会这般出尔反尔。

哼，头一撇，怨懑的目光瞪向那抹身影，他一定要搜出小宝儿究竟拿了什么好处！

三更半夜，一顶轿子停在王府外，黎生上前掀起轿帘，恭敬地等候带着三分醉意的主子下轿。

孟焰慢条斯理地步下轿，显露一脸索然无味的神情。

应邀出席朝中大臣的生辰寿宴，期间饮下一杯又一杯的美酒佳酿，大啖山珍海味，如花儿般的美女伺候在旁……无聊。

都是一群想巴结他的家伙，「呵。」孟焰的身形晃了晃，一把揪来黎生的领口，凑近问道：「黎生，那老家伙有意攀亲，你可有瞧清楚他的掌上明珠是什么德性？」

黎生面无表情地回话：「没瞧清楚。」

五指一放，孟焰推开贴身侍卫，瞬间恢复一派凛然的模样。

放眼望入大门内，幽深的府邸不啻是一座作茧自缚的牢笼，他不禁摇头自嘲：「我这人放荡，竟然还有不知死活的家伙妄想将女儿送来……呵呵。我疯了，有人比我还要疯……」

跨入门内的步履稳健，他头也没回地下命：「黎生，今夜别守在我房外，你去休憩，别跟来。」

闻言，黎生止住步伐，深邃的眼眸渐渐蒙上一层暗色，无声的低语随着一阵夜风飘向各个角落──主子没疯，只是饱尝寂寞……

轻推开佣人房，他找上了小家伙。

勾唇一哂，存心让小家伙先喘口气度日，他可真委屈自己每日瞧他笨手笨脚的伺候，那僵硬的四肢动作在在显露了内心的惧怕。