踮起脚尖，探头在窗外瞧了瞧，厨房内有一盏点亮的烛火，确定空无一人，乔宝儿这才松了口气。立刻潜入厨房内，眼看门边搁着一桶半生不熟的肉和大骨头，无疑是厨子大叔备妥给他喂狗。

须臾，目光挪移至炉灶上的蒸笼，里头搁着膳食，他眼巴巴地望着却踌躇不前。

内心犹豫了会儿，神色黯然地垂首，抛下填饱肚子的欲望，他提起桶子走出厨房外。

使尽了吃奶的力气提着沉甸甸的重量，沿途几欲拖垮每一道步伐，抬头眼看四周昏暗，朝着府中一处鲜少人迹的座院走。

孤单的身影渐渐没入一片树丛，隐约可见前方有两盏灯火忽明忽灭，乔宝儿浑身开始发抖，愈是接近地窖，愈惴惴不安。

周遭的枝叶沙沙作响，阴风瑟瑟，他好怕……

喘了喘气，勉强咽了一口唾沫，乔宝儿在地窖外放下桶子，耳闻由地窖内传来「喀当、喀当」的声响，惊惧的眼瞳映入脚下十来层石阶，看不见幽暗的窖内有什么。

「狗有没有关着……」心脏咚咚咚地跳，顿时双腿发软，退却了数步。

赫然想起炉灶上搁着香喷喷的晚饭，肚子就一阵「咕噜、咕噜」的响，好饿……

为了早点把事情做完，他踮起脚尖，伸手在墙上摸个老半天，终于──手指勾到挂在地窖外的一盏灯。

鼓起勇气，乔宝儿提着桶子慢慢地步下石阶，彷佛来到墓地，四周阴森森，嗅闻到一股动物特有的气息，散布危险讯号。

晕黄的光线拉长了他不断发抖的身影，随着影子渐移，另一道身影也悄然无息地踏上。

冒失的小家伙就在眼前，呵呵……

盏灯，映照出一张阴沉的脸孔，人似鬼魅般亦步亦趋地跟随。

地窖内时而传出铁链拖曳着地板而刮出刺耳的声响，就在前方，愈渐清晰的景象映入圆瞠的眼瞳，不断在铁栏内来回走动的两只黑色庞然大物目露凶光，龇牙咧嘴的模样可怖。

吓！乔宝儿顿时停滞不前，两手抖啊抖，「碰！」一声，桶子落地，两头猛犬登时跃上前，前爪朝铁栏外一抓──「啊──」他惊然一叫，转身霍地碰上了堵肉墙。

惊魂未定，乔宝儿缓缓地抬头，视线定在一张似笑非笑的脸上之际，「刷」地，他张大了嘴，一瞬没了声音。

「喀！」

手中的盏灯掉落，颓软的身子滑坐到地面，裤裆一湿，他控制不住地失禁。「不……不要……打……我。」

孟焰偏着头，睥睨的眼神打量着这小家伙竟然还没梳洗，一身脏污，鼻青脸肿。

「猪圈里的猪都比你还干净，我怎会打你呢。」他吓着他当好玩，瞧他都尿湿裤子了。

「一条阉狗不该坐在地上。」他好心地一把将他拉起，「你站好。」如沐春风的语气，笑里藏刀，不吝啬先赏点好脸色。

乔宝儿浑身僵直，连动都不敢乱动，手紧揪着衣衫下襬，泛白的指节泄漏了他惧怕与主子相处一起。

「你怕什么？」他这张脸可受到不少女子青睐，孟焰笑了笑，「我不会吃人。」他说明自己仍有良知的一面，不是衣冠禽兽。

「至于……狗就该关在牢笼里。」孟焰笑看地窖内所设的铁栏似牢房，本来用途为教训不听话的奴才，自从养狗之后，此地成了狗窝。

乔宝儿的视线随着他而走，缓缓地回头，身后的两条黑色猛犬猛抓铁栏，垂涎三尺地舔着铁栏杆，狰狞的模样令人呼吸一窒，他浑身僵直得像根木头。

孟焰瞥了一眼地上的桶子，肉香四溢刺激了两头猛犬的食欲，瞧牠们焦躁地撞击铁栏，孟焰兀自扳起铁牢的锁扣，将栏门打开。

两条猛犬立刻来到主人的面前，摇着尾巴示好。

孟焰弯身摸了摸两头爱犬，颇自豪这两头猛犬凶狠，可在片刻之内咬住对手的脖颈，直到断气为止。

而他，总是赢家。

不禁勾唇一哂，他命令：「过来。」

乔宝儿本能地摇头，「我……我怕。」

「怕什么，有我在，狗不会咬你。」他安慰小家伙，愉快的心情显露在脸上，多么诚挚又无害。

乔宝儿心想着主子应该不会骗他，提起桶子，挪移了脚步，如龟爬似地慢慢接近。

狗好大……适才扑上铁栏的模样几乎同他一般高，怕牠们扑上身来，魂都吓飞了好几条。

水汪汪的眼眸难掩一丝乞求，他在铁栏门前搁下桶子，等着主子叫他离开。

两条爱犬就在大腿处磨蹭，孟焰盯着小家伙，剎那──恶质地松开系在狗身上的铁链，两条恶犬立刻冲出铁栏外，眨眼间，如恶虎扑羊一瞬跃起。

「啊！」乔宝儿转身抓住铁栏，「咯＠、咯＠」地往上攀爬，乍然，脚吃痛，他瞠然惊叫：「不要咬我──」