第一卷7第六章长宁公主

会试结束后的第五天。

皇宫正殿大明殿外，正在准备一场马球比赛。

殿阶下竖有日月二旗，东西相向，迎风猎猎而舞。

教坊司鼓乐队设于殿外两廊之下，每边各设五面鼓，连带着每个球门后的五鼓，共有二十面。

宫院东西两侧各竖了两根金龙彩雕木柱做球门，高约丈余，门前分别站有一人守门，两名禁中侍卫官手持小红旗侍立于一旁，是为裁判。

参赛者一队着黄衣，一队着紫衣，均乘马执球杖分列两旁静候。

场边两厢坐席上百官已经就座，而大殿内珠帘后的座位上，皇上、皇后与众妃嫔也已坐定，只有皇帝右手边一个座位空着，众人都在等她。

终于，长宁公主自侧殿走来，身上质地轻柔的罗裙，是华丽的艳红，长长地曳地，附在光洁的云石地板上，有流霞的姿态。上衣广袖边口绣有精致的花纹，一幅纱罗披帛顺势流下，透明，却泛着浅淡的金银色泽。

清丽的面孔上，眉宇平舒，唇角轻抿，有不容置疑的高贵。

表情是一如继往地清冷、倦怠。

皇上见了，暗自叹气，心说，罢了，这元子都估计也没希望了。

原来场上紫衣队中有皇上为长宁第不知多少次挑选的驸马人选——当朝太尉元欣之子元子都，时年二十有六，官居从二品副将。

这元子都不仅身材修长、善于骑射、英武非常，而且生的十分俊美，螓首膏发，自然娥眉，见者无不啧啧。

就相貌和出身来说，皇上早就相中元子都了，但因嫌元子督一直在其父卵翼之下不曾建功立业，才没有向长宁提起，直到将其派到边关历练了五年之后的今天，才精心安排了这场马球赛，以借机将元子都正式介绍给长宁。

当下长宁坐定，皇上便下令马球赛开始，霎时鼓乐齐鸣，教坊乐伎合奏《凉川曲》，两厢官员起身拜舞，三呼万岁。

黄衣队开球，比赛开始。

宫中女眷以手争擘珠帘去看场上胜势，唯有长宁气定神闲地独自坐着，并不像她们那般激动。她一向都是一副冷冷的神情，妃嫔们见惯不怪。

黄衣队是以太子为首的皇子队，紫衣队则是以元子督为首的武将队，队员全部出身关西世族。

关西世族自大齐建国之初便牢牢把握大齐兵权，今天也要让大齐皇族们知道关西世族不是好惹的，想要剥夺他们的兵权要想清楚后果才行；皇子们则早就不甘被关西世族视为弱不禁风的温室花草，这一次也是一心要给关西世族子弟一个下马威。

所以，虽然是皇上安排给公主相亲的比赛，但两边都是雄心勃勃，打定主意要让对方好看。

此时只见太子球技娴熟，开球后与各位皇子传切配合数下便已攻至紫衣队球门边，引杖一截，稳稳接住三皇子传来的球，从容推击，对方守门官员扑救不及，朱漆七宝球应声入门，唱筹官哪敢怠慢，立即取出一面黄旗插在黄衣队架上幕幕惊醒全文阅读。

见皇子队拔得头筹，两厢百官立时齐声喝彩，教坊乐队伴奏得越加起劲，二十面大鼓同时擂响，其声震天。

此后皇子队攻势不减，很快又由太子再下一城，黄衣队两筹在手，马球赛以三筹分胜负，皇子队只须再攻入一球便可大获全胜。太子颇为自得，扬手挥杖示意队员一鼓作气尽快拿下这场比赛，诸皇子们大受鼓舞，越发振作精神驭马飞奔追击七宝球。

却不知紫衣队的战略是先礼后兵，只是暂时让皇子们得瑟一下而已。

当太子再度攻至紫衣队门前，低首引杖将要击球的刹那，忽有一支紫漆球杖横入视野，那呈半弦月状的杖端插于他的球杖与球之间，不过是短如电光石火的瞬间，球已被执杖人远远击开，朝黄衣队球门那边飞了过去。